目前的状况,信息自动化与20年前的状况有了很大的改变。主要的不同之处，在于出现了智能设备，它配备了高速通信总线， 能方便地向工程师和经理提供了大量的工厂信息，这是过去所不能达到的。从常见的移动电话，到复杂的企业资源管理系统，所有这些系统都依赖着通信和智能，而且其速度是20年前不能想象的。 但是，也有另人遗憾的一面，目前安装的大多数基本的自动化气动元件厂家，并没有跟上快速智能化和高速通信的步伐。

     大多数气动元件产品仍然采用离散监控方式，智能程度较低甚至没有。对于一个或开或关的气动元件来说，如何使它们智能化？ 已经出现了一些进步。接近开关替代了老式的机电开关；可靠性增加，使用寿命大大延长。工业总线成为主流的通信方式，提供开或关的信号，并验证元件的开度位置。但是，维护仍然需要很多工作量：根据计划运行，但计划不能反映某些个别装置的实际需求。这种情况在20年前是可以接受的，现在时过境迁，过程需要更多的信息，这样有助于做出更好的维护决定，需要基于事实而非估计。 多年前，对提高气动元件维护的提高工作就开始了。对于研发人员来说，元件的信息数据是从哪里得来的呢？一般，这是传感器的问题。在哪里正确的放置了传感器，就能在恰当的时间得出恰当的数据，以供进行维护分析之用。 既然，阀门的仅有的动作就是阀门的打开和关闭，这就需要在合适的时间获得数据。那么，什么才是恰当的时间呢？可以从时间上准确把握阀门的开度，也可以从时间上得出已经压缩空气的压力，来监控这些变量。