人们利用空气的能量完成各种工作的历史可以追溯到远古，但作为气动技术应用的雏形，大约开始于1776年John Wilkinon发明能产生1个大气压左右压力的空气压缩机。1880代初，人们次利用气缸做成气动刹车装置，将它成功地利用到火车的制动上。20世纪30年代初，气动技术成功应用于自动门的开闭及各种机械的辅助动作上。进入到60年代尤其是70年代初，随着工业机械化和自动化的发展，气动技术人才广泛应用在生产自动化的各个领域，形成现代气动技术。

  下面简要介绍生产技术领域应用气动技术的一些例子。

  1 汽车制造行业

  现在汽车制造工厂的生产线，尤其是主要工艺的焊接生产线，几乎无一例外地采用了气动技术。高频率的点焊、力控的准确性及完成整个工序过程的高度自动化，堪称是有代表性的启动技术应用之一。另外，搬运装置中使用的高速气缸、复合控制阀的比例控制技术都代表了当今气动技术的心发展。

  2 电子、半导体制造行业

  在彩电、冰箱等家用电器产品的配置生产线上，在半导体芯片、印制电路等各种电子产品的装配流水线上，不仅可以看到各种大小不一、形状不同的气缸、气爪，还可以看到指定位置上。对加速度限制十分严格的芯片搬运系统，采用了平稳加速的SIN气缸。

  3 生产自动化的实现

  在工业生产的各个领域，为了保证产品质量的均一性，为了减轻单调或繁重的体力劳动、提高生产效率为了降低成本，都已广泛使用了气动技术。自动喷气织布机、自动清洗机、冶金机械、印刷机械、建筑机械、农业机械、制鞋机械、塑料制品生产线、人造革生产、玻璃制品加工线等许多场合，都大量使用了气动技术。

   4 包装自动化的实现

   气动技术还广泛应用于化肥、化工、粮食、食品、药品等许多行业，实现粉状、粒状、块状物料的自动计量包装。用于烟草工业的自动卷烟和自动包装等许多工序。用于对粘稠液体（如油漆、油墨、化妆品、牙膏等）和有毒气体（如煤气等）的自动计量灌装。

   由上面所举例子可见，气动技术在各行各业已得到广泛的应用。