压缩空气经后冷却器、油水分离器、气罐、主管路过滤器后得到初步净化后，仍有一定的水蒸汽。其含量的多少取决于空气的湿度、压力和相对湿度的大小。对于某些要求提供更高质量的压缩空气气动系统来说，还在气源系统设置压缩空气的干燥装置。
在工业上，压缩空气常有的干燥方法有：吸附法、冷冻法和膜析出法。
吸附法：是利用具有吸附性能的吸附剂来吸附压缩空气中的水分，达到使压缩空气干燥的目的。
冷冻法：潮湿的热压缩空气，进入交换器的外筒被预热，再流入内筒被空气冷却器冷却到压力露点（2~10℃）。在此过程中，水蒸汽冷凝成水滴，经自动排水器排出。
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