汽车使用的气缸是发动机内的圆筒形空室,里面有一个由工作流体的压力或膨胀力推动的活塞。常用缸数有3、4、5、6、8、10、12缸。排量1升以下的发动机常用3缸，1—2.5升一般为4缸发动机，3升左右的发动机一般为6缸，4升左右为8缸，5.5升以上用12缸发动机。一般来说，在同等缸径下，缸数越多，排量越大，功率越高；在同等排量下，缸数越多，缸径越小，转速可以提高，从而获得较大的提升功率。缸是发动机内的圆筒形空室,里面有一个由工作流体的压力或膨胀力推动的活塞。

    一般来说，同等排量情况下，气缸的气门越多，进排气效率越好，就像一个人跑步，累得气喘吁吁时，需要张大嘴巴呼吸。传统的发动机多是每缸一个进气门和一个排气门，这种气缸机构相对比较简单，制造成本低，维修起来也相对容易。对于输出功率要求不太高的普通发动机来说，两气门气缸就能获得较为满意的发动机输出功率与扭矩性能。

    排量较大、功率较大的发动机要采用多气门气缸。简单的多气门无锡标准气缸是三气门结构，即在一进一排的二气门结构基础上再加上一个进气门。四气门结构能大幅度提高发动机的吸气、排气效率，不过，达到或超过六气门不仅使配气结构过于复杂，还会导致发动机寿命缩短，气门开启的空间帘区也较小，效率下降。需要指出的是，气缸和气门数可以作为判断发动机优劣的标准之一，但不是标准。