气缸就是将压缩空气的压力能转换为机械能，驱动机构作直线往复运动、摆动和旋转运动的元件，称为气动执行元件。其输入为压力和流量，输出为力和速度，或转矩和转速。作直线运动的气缸可输出力，作摆动的气缸和作旋转运动的气马达可输出力矩。气爪和真空吸盘可拾放物体。 在气动执行元件中，使用多的是直线运动的气缸。按照将空气压力转换成力的受压部件的结构不同，有活塞式和非活塞式（如膜片式）。膜片式气缸密封性能好，无摩擦阻力，无需润滑，但气缸行程短，大多用于生产过程控制中的夹紧和阀门开闭等工作。使用多的是活塞式气缸。

选择无锡斯麦特气缸时首先先根据你需要的出力换算出气缸的活塞面积F=n*P*S，公式中F是所需要的输出力，P是系统压力，S就是活塞面积了，n是安全系数，一般气缸水平使用取0.7，垂直使用取0.5，活塞面积出来了再换算成活塞直径，一般气缸使用直径表示。其次是根据运动的距离选择气缸的行程，如果需要压紧，一般会吃进3~5mm。然后根据安装方式选择你需要的安装，是角座，法兰还是耳环安装。后选择是否需要行程检测开关等辅件就好了。气缸主要的数据是缸径和行程。